作为中国南部广西壮族自治区的大型农业企业，广西农垦企业集团近年来在海外市场的投资几乎全部集中在东盟国家，仅２００７年１０月与印尼、菲律宾等国企业签约的４２个项目总金额就达１８８．５亿元人民币，合作涉及工业区开发、生物化工、农业种植、农产品加工等领域。

广西农垦与东盟的合作是中国对东盟投资水平不断提高的缩影。据中国商务部国际司商务参赞、中国－东盟自由贸易区贸易谈判委员会中方谈判代表张克宁介绍，２００３年，中国对东盟直接投资为２．３亿美元；２００８年这个数据上升到２１．８亿美元，增长近９倍。

张克宁说，中国商务部已经批准成立十个境外经贸合作区，其中三个设在东南亚地区，分别在印尼、越南和柬埔寨三国，这表明东南亚地区是中国企业“走出去”战略的重点地区。

在占中国－东盟贸易额四分之一以上的广东省，２００８年底已在东盟开办１６２家企业，协议投资额达１５．３８亿美元。据广东省对外贸易经济合作厅对外经济合作处调研员容佩婵介绍，目前广东一些高端品牌产品已经初步在东盟市场站稳脚跟，特别是一些家电企业的生产布局和营销网络大体成形，建立了一批专卖店和加盟店。

珠海格力电器股份有限公司海外销售公司总经理肖友元说，格力在越南已经设厂两年半，一年可生产２０万台（套）空调，雇佣了３００多当地工人。３年前在越南建厂的中国知名品牌美的的东盟公司已经成为越南最大的家电出口企业，制造规模超过５００万完美元。

除农业企业和家电企业外，茂名石化公司、广州鼎田木业等其他行业的企业也在东盟国家积极拓展矿产、林业、煤炭等资源开发项目。

一些企业家认为，东盟国家也欢迎中国企业直接到当地去投资、设厂、合作，因为这有利于提高当地就业率和收入水平。肖友元告诉记者，目前越南工人的平均工资仅有７５０元／月，而格力在越南开办工厂给当地一线产业工人的月工资是８００元以上。

广西社科院副院长古小松说说，中国东盟自贸区建成后，加大了消除投资壁垒的力度，客观上为中国企业走向东南亚创造了条件。

东盟各国拥有丰富的石油、木材、煤矿等资源，但工业化程度低，资源的利用率不高。同时，东盟各国劳动力资源普遍比较充裕，适合投资发展劳动密集型产业。

暨南大学东南亚研究所副所长张振江认为，自贸区建成将给中国沿海地区正在进行的产业转移提供国际空间。中国企业在中国－东盟自贸区中的一国设厂，其产品可销往无关税的其他１０个国家。

广东省对外经济贸易发展研究所副所长林规弘认为，中国企业在东盟设立生产基地、开展加工制造为主的生产性投资仍然偏少，应大力推动电子信息业、汽车零部件、交通设备、轻纺工业、食品加工业等加强在东盟投资布局。

有关人士还建议，中国企业可以借东盟各国刺激经济增长之机，加强在东盟基础设施领域的直接投资。